Sylvie Selig a commencé à travailler à Melbourne, en Australie — où elle avait vendu des œuvres avec sa mère — et, en 1953, elle a remporté un prix prestigieux décerné par la Victorian Art Society et le Sun Youth Art Show. En 1958, la carrière de Selig a pris son essor : elle a créé des décors de théâtre, a travaillé comme assistante d’Helmut Newton et a participé à diverses expositions collectives, notamment à l’inauguration du Musée d’art moderne de Melbourne. Elle a présenté sa première exposition personnelle dans une galerie en 1959. Selig est ensuite revenue en Europe, d’abord à Londres où elle s’est consacrée à la peinture pendant un an, puis à Paris, où elle a travaillé comme illustratrice pour le magazine Elle pendant cinq ans. En 1966, elle a publié son premier livre pour enfants, *Le petit arbre*, qui a remporté le prix du meilleur livre au Salon du livre jeunesse de Bologne. Selig s’est installée à New York en 1966 et a travaillé pour des magazines et de grands éditeurs jusqu’à son retour à Paris en 1970, où elle a poursuivi son activité d’illustratrice.